Za betekent ‘zitten’ en zen betekent iets als ‘concentratie’, ‘begrijpen’. Bij zazen kan men denken aan een meditatietechniek, maar dat is het niet. Men zit stil en bewegingsloos op een bankje, kussen of stoel, geconcentreerd met een goede lichaamshouding op elke inademing en uitademing.
De zenweg is een weg van loslaten, van leeg worden. Als zodanig is zen ten diepste verwant met het onaangeklede hart van elke religie. Zen als stilzitten voor het mysterie: zonder woorden, zonder beelden. Want uiteindelijk zijn geschriften en rituelen niets meer dan tijdelijke hulpmiddelen, bestemd om ook losgelaten te worden.
Zen vraagt oefening, veel geduld en aandachtig toekijken hoe je telkens weer gehecht raakt, hoe die immer veranderende som van gehechtheden het 'ik' uitmaken waar we zo heilig in geloven.